Πάντα άρεσε στον άνθρωπο να παρατηρεί τον κόσμο γύρω του, τους συνανθρώπους του, να εντοπίζει ομοιότητες και διαφορές στο χαρακτήρα των άλλων, στον τρόπο ζωής τους. Πολύ συχνά δε, ο άνθρωπος ενσωματώνει στοιχεία από έναν διαφορετικό τρόπο ζωής και εξελίσσει έτσι το δικό του πολιτισμό. Τη μελέτη των πολιτισμών, σε μικρή ή μεγάλη κλίμακα, πραγματεύεται η επιστήμη της ανθρωπολογίας. Ένα παρακλάδι, θα λέγαμε της ανθρωπολογίας, είναι και η εθνογραφία. Το παρόν άρθρο, επιχειρεί να εξηγήσει τη διαδικασία της εθνογραφικής έρευνας όταν αυτή γίνεται μέσω διαδικτύου (Διαδικτυακή εθνογραφική έρευνα), χρησιμοποιώντας ως παράδειγμα τη δική μου έρευνα, η οποία «μελετά και συγκρίνει την ελληνική και ιταλική κοινότητα των θαυμαστών του συγκροτήματος RED» (Χρυσικοπούλου, 2018).
Αρχικά, θα πρέπει να ξεκαθαρίσουμε πως η επιστήμη της εθνογραφίας είναι συνυφασμένη με την έννοια της κοινότητας, διότι η εθνογραφική έρευνα αυτή καθαυτή έχει ως αντικείμενο μελέτης μία κοινότητα ή μελετά και συγκρίνει περισσότερες από μία κοινότητες. Σύμφωνα με τους ανθρωπολόγους Bernard and Spencer στην παραδοσιακή ανθρωπολογία μπορεί κανείς να ξεχωρίσει τρεις ευρείες μεταβλητές από τις οποίες προσδιορίζεται η έννοια της κοινότητας: «Κοινά ενδιαφέροντα μεταξύ των ανθρώπων, κοινή εντοπιότητα, κοινό κοινωνικό σύστημα ή κοινωνική δομή» (2002: 114). Βλέπουμε δηλαδή πως για να χαρακτηριστεί ένα σύνολο ανθρώπων ως κοινότητα, δεν αρκεί να διαμένουν στον ίδιο τόπο, αλλά θα πρέπει να συνυπάρχουν και άλλα κοινωνικά χαρακτηριστικά.