Οι Αστυνομικές και Εισαγγελικές Αμερικανικές Αρχές του Νιου Χαμσάιρ εγκαλούν και ταυτόχρονα απειλούν με κυρώσεις τον Μητροπολίτη Βοστώνης κ. Μεθόδιο και τους ιερείς του, επειδή αρνούνται να συμμορφωθούν στις ρυθμίσεις 52 και 63 του Κυβερνήτη της Πολιτείας που αφορούν τον κορωνοϊό.
Το θέμα ανέκυψε ύστερα από κρούσματα κορωνοϊού στην Ενορία του Αγίου Νικολάου στο Πόρτσμουθ, τα οποία οι τοπικές αρχές αποδίδουν στην Ορθόδοξη Εκκλησία.
Στην πολιτεία του Νιου Χαμσάιρ, υπάρχουν ως τώρα 8.534 επιβεβαιωμένα κρούσματα και 442 θάνατοι, με τον χάρτη κρουσμάτων να κατατάσσει την περιοχή που βρίσκεται το Πόρτσμουθ ως δεύτερη σε επικινδυνότητα.
Οι Αμερικανικές Αρχές της Πολιτείας απαιτούν καθ΄ υπέρβασιν παρέμβαση στον τρόπο τέλεσης της Θείας Λατρείας. Συγκεκριμένα, η Γενική Εισαγγελεία του Νιού Χαμσάιρ απαιτεί η μετάδοση της Θείας Κοινωνίας να μην γίνεται ούτε από το ίδιο Ποτήριο, ούτε από την ίδια λαβίδα, αλλά με ιδιωτικά σκεύη των πιστών, με άλλα λόγια με ατομικά ποτηράκια και κουταλάκια.
Οι πιέσεις στον Άγιο Νικόλαο άρχισαν από τις 25 Ιουλίου, ωστόσο, ο Μητροπολίτης Βοστώνης κ. Μεθόδιος, με Εγκύκλιό του όρισε την συνέχιση της Ορθόδοξης Κοινωνίας και Παράδοσης χωρίς καμία αλλαγή.
Τελικά, στις 25 Σεπτεμβρίου, η Γενική Εισαγγελία του Νιού Χαμσάιρ με επιστολή της πλέον εγκάλεσε τον Μητροπολίτη Βοστώνης Μεθόδιο, τον Πρωτοσύγγελο π. Θεόδωρο Βάρδα και τον έως τότε εφημέριο του Αγίου Νικολάου π. Ρόμπερτ Άρχων για την συνέχιση της Θείας Κοινωνίας με τον παραδοσιακό τρόπο.
Σύμφωνα με τον «Εθνικό Κήρυκα», η Εισαγγελία αναφέρει στην επιστολή της τα εξής:
«Η Ελληνική Ορθόδοξη πρακτική χρήσης ενός Ποτηρίου και μιας λαβίδας φαίνεται πως είναι η πιθανή πηγή της έξαρσης του κορωνοϊού στον Άγιο Νικόλαο.
»Αυτή η πρακτική χρήσης ενός κοινού Ποτηρίου και μιας λαβίδας δεν είναι σύμμορφη με την 15η παράγραφο της Οδηγίας και επομένως είναι παράβαση της Επείγουσας Εντολής αριθμός 52.
»Η Ελληνική Ορθόδοξη Εκκλησία του Αγίου Νικολάου ειδοποιήθηκε γι’ αυτή τη παράβαση στις 25 Ιουλίου 2020 από την Αστυνομικό Kim McNamara του Τμήματος Δημόσιας Υγείας του Πόρτσμουθ, αλλά όμως αυτή η τακτική φαίνεται πως εξακολούθησε.
»Αυτή η πρακτική πρέπει να τροποποιηθεί προκειμένου να επιτευχθεί συμμόρφωση με την Επείγουσα Εντολή».
Ο Μητροπολίτης Μεθόδιος έκλεισε τον Ναό του Αγίου Νικολάου για τρεις εβδομάδες, αλλά σε όλη την επικράτεια της Μητροπόλεως Βοστώνης, η Θεία Κοινωνία δεν έπαυσε να μεταδίδεται κατά την παράδοση.
Επιπλέον η Ιερά Μητρόπολη Βοστώνης εξέδωσε Ανακοίνωση, στην οποία διευκρινίζεται πως οι ενορίτες που κόλλησαν κορωνοϊό δεν έχουν Κοινωνήσει στον Άγιο Νικόλαο, ενώ εμμέσως πλην σαφώς η Εισαγγελική παρέμβαση και πίεση αντιμετωπίζεται ως Αντισυνταγματική, καθώς αφορά ερμηνεία των εντολών του Κυβερνήτη που αντιβαίνουν το Σύνταγμα των ΗΠΑ και συνιστούν ανεπίτρεπτη παρέμβαση στην Θεία Λατρεία της αναγνωρισμένης παγκοσμίως Ορθοδόξου Εκκλησίας, που ιδρυτής της είναι ο ίδιος ο Χριστός.
Η Ανακοίνωση της Ιεράς Μητροπόλεως Βοστώνης αναφέρει (1-10-2020):
«1. Η Εκκλησία, όπως όλα τα μέλη της κοινότητας, έχει λάβει ιδιαίτερες προφυλάξεις σε αυτήν την εποχή του Covid-19. Η υγεία και η ευημερία των ενοριτών μας και της ευρύτερης κοινότητας είναι υψίστης σημασίας.
- Σύμφωνα με πληροφορίες της Ομάδας Ασφάλειας των Κοινοτήτων του Αγίου Νικολάου και του Κοινοτικού Συμβουλίου, κανένας από τους ενορίτες που προσβλήθηκαν από Covid-19 δεν είχε λάβει Θεία Κοινωνία. Μέχρι σήμερα, η Μητρόπολη δεν έχει λάβει πληροφορίες για τον ιό που σχετίζονται με την εθελοντική πρακτική της λήψης κοινωνίας.
- Ο Άγιος Νικόλαος έκλεισε αμέσως αφού μαθεύτηκε ότι ορισμένοι ενορίτες είχαν διαγνωστεί με τον ιό. Η Εκκλησία έχει κλείσει για τις τελευταίες τρεις εβδομάδες. Έχει καθαριστεί διεξοδικά από μια εταιρεία καθαρισμού που ακολουθεί το Κέντρο Ελέγχου Νόσων.
- Η επιστολή του Γενικού Εισαγγελέα εγείρει σημαντικά ζητήματα των σχέσεων Εκκλησίας-Κράτους.
- Αναγνωρίζοντας την απειλή για τη δημόσια υγεία και έχοντας επίγνωση των ιστορικών πρακτικών της Εκκλησίας που προστατεύονται από τα Ομοσπονδιακά και Κρατικά Συντάγματα, ο Μητροπολίτης Μεθόδιος παρακολουθεί την κατάσταση και έχει έρθει σε επαφή με το γραφείο του Γενικού Εισαγγελέα».
Εν τω μεταξύ, σε μία ακατανοήτως σκληρή απόφαση, η Αγία και Ιερά Σύνοδος του Οικουμενικού Πατριαρχείου επέβαλλε την ποινή της αργίας στον Μητροπολίτη Βοστώνης κ. Μεθόδιο μέχρι τα Χριστούγεννα.
Η ποινή της αργίας, από κάθε ιεροπραξία, συμπεριλαμβανομένης φυσικά και της Θείας Λειτουργίας, επιβλήθηκε στον Μητροπολίτη Βοστώνης, όπως λέει η απόφαση της Αγίας και Ιερά Συνόδου «δια τα εις α υπέπεσε κανονικά παραπτώματα». Πατριαρχικός Επίτροπος ορίστηκε ο Αρχιεπίσκοπος Αμερικής Ελπιδοφόρος.
Παράλληλα, η Ιερά Σύνοδος του Οικουμενικού Πατριαρχείου αποφάσισε την απομάκρυνση του Μητροπολίτη Νέας Ιερσέης Ευαγγέλου από τη Μητρόπολη Νέας Ιερσέης και την μετάθεση του στην πάλαι ποτέ διαλάμψασα Μητρόπολη Σάρδεων στην Μικρά Ασία.
Ακόμα, αποφάσισε την αναστολή του ισχύοντος Συντάγματος της Αρχιεπισκοπής και τη σύνταξη νέου Συντάγματος.
